第65章
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第65章
當日夜裏周憬琛是何時回來的葉嘉不知，反正她睡熟以前是沒有回來的。
寒風大作，雪下一整夜。屋裏燒著炕，倒也不怕冷。不得不說，葉嘉盤炕這個舉動給了一家子舒服度過寒冬保障。這年的冬日餘氏連持續三年一到陰冷天氣便骨頭酸疼的癥狀都沒發作過，日日吃的好睡得香，精神頭兒一日比一日好。人眼看著就嬌艷了起來。
餘氏的容色確實很驚人，當初弄得灰頭土臉的時候葉嘉就覺得她生的有韻味。如今白皙豐潤起來，一看就知道是周憬琛他親娘。只有這等姿容的女子才能生出周憬琛那樣的孩子。她漸漸美艷，就甚少出門了。餘氏這方面還是很謹慎的，少出門少惹禍端。
蕤姐兒跟竹節似的，眼瞅著就躥高了一截，如今已經躥到站起來能跟葉嘉的腰比高。
餘氏如今閑來無事便會教她識字。周家的孩子都是三歲啟蒙，四五歲便開始讀書。先前是為生計所迫才沒有給蕤姐兒啟蒙，但其實不算耽擱，畢竟蕤姐兒翻過年也才四歲。
既然教人識字，一個是教兩個也是教。孫俊孫成兄弟倆日日跟著蕤姐兒，餘氏幹脆把倆小孩兒也帶在身邊啟了蒙。
孫老漢對此十分感激，他們老孫家就沒一個識字的。到孫子這，蹭著認幾個字也算了不得。
冬日裏沒什麽活兒，平常除了撿柴火需要出去，沒有那麽多事情做。餘氏閑著也是閑著，教孩子讀書識字還能打發時辰。學業安排得也不重，一日學十個大字。白日裏學，晚間閑下來會考教。
教孫俊的字兒，說個三四遍就全記住。剩下兩小的，怎麽教都有些困難。不過興許是年紀太小的原因，小些的孩子心性不定坐不住。葉嘉睜開眼身邊已經沒人了。耳邊是小孩子念書的聲音。蕤姐兒嘻嘻哈哈的笑，時不時會有孫俊在旁邊指點她筆畫。
她揉著昏沈沈的腦袋從炕上坐起身。
炕還有餘溫，屋裏暖烘烘的。這個時辰屋裏就她一個人，旁邊的枕頭擺的整整齊齊。葉嘉嚴重懷疑昨夜周憬琛沒回來，不然怎麽跟沒人睡過似的。
披了件襖子下炕，推開窗，外頭的雪已經堆到了半門高。有一個修長的背影立在雪中，仿佛一幅水墨。
大門是半掩著的，葉嘉走到梳妝臺前，將披散的頭發攏到身後預備綁個低馬尾。
她才一站到鏡子跟前才發現不對，自個兒這脖子上鎖骨上青青紫紫的，好生嚇人。這麽一想，她忙轉過身解開小衣裳的繩子。果然，被咬的尖尖上有個色澤很深的牙印。葉嘉的臉乍青乍紫的，沒想到自己皮膚這麽容易就青紫了。
疼倒是不疼，她趕緊去櫃子裏翻了一條厚圍巾出來。
衣裳穿好，剛想出去洗漱，發現洗臉架子旁邊放了個木桶。裏頭盛了半桶水，摸一下還是熱的。想起來周憬琛近來休沐，怕是要在家裏待到明年開春，頓時就揚了揚眉。
有人打水不用做什麽？葉嘉便在屋裏就著溫水洗漱好，穿戴整齊出來。
出了屋子，沒瞧見人。餘氏拿了一本三字經在大門口，指著上面的字教三個小孩兒讀。孫俊就蹲在大門外頭，手裏捏著一根小樹杈在雪地裏描。雖說有些倒筆畫，但字兒到最後是寫對了。
“嘉娘起來了？”餘氏聽見東屋的門開了，擡頭就笑，“早膳在竈上熱著。”
葉嘉點點頭，扭身就屋外走。
餘氏有些詫異地看著葉嘉匆匆隱沒在墻角的背影，旁邊小孩兒搖晃她手臂都沒註意，嘴裏嘀咕了一句：“這孩子，在家圍那麽大的圍巾作甚？”
這話沒被葉嘉聽見，倒是叫在外頭掃雪的周憬琛僵了一瞬。
他提著大掃帚將門口到院子這一條路給掃出來，正好折身回來。在外頭站了那麽一會兒，他肩頭已經落了一層雪。眉眼清雋舒展，神色沈靜而溫潤。倒是沒學葉嘉圍大圍巾，主要是他也沒有。但只要眼不瞎的人都能一眼瞧見他喉結那塊兒，一個小巧的牙印暧昧地印在上頭。
餘氏一大早的沒見著兒子，這冷不丁一個影子落下來，她一擡頭就瞧見了。
周憬琛咳嗽了一聲。從容鎮定地將掃帚放到門口，轉身進屋。
餘氏盯著他的背影一雙眼睛就瞇了起來。
她目光在東屋緊閉的門和墻角已經沒了葉嘉身影的方向來回，忽然好似明白了什麽，咧著嘴就笑了。她一高興，當即宣布：“今兒多學十個字！學不會晚上沒飯吃！”
蕤姐兒賴賴唧唧地本來想賴掉考教，然而祖母這話一說頓時就嚎叫起來。
天一冷，呼氣都要結白霜。葉嘉從前屋快步走出來，地上就是一排淩亂的腳印。她攜一身寒風到了後廚，葉五妹跟葉四妹兩姐妹早就窩在竈下。
幾個月過去，小孩兒就跟發了面的白饅頭似的，白白嫩嫩的。這倆雙胞胎繼承了父母的好容貌，跟白面捏出來似的。大冷天兒的，葉四妹不想把人放屋裏就抱到竈臺後面來。屋裏沒燒炕其實還是有些冷的，竈臺這邊一天到晚燒著火自然暖和。
“姐，早上吃點兒啥？”雖說竈上溫著饅頭，但葉嘉若是想吃別的，葉五妹也樂意給她弄。
“隨便吃點就行，”再有十幾日便是除夕，香胰子也交貨了。葉嘉閑散了兩日實在是歇不住，便總想搗鼓些什麽東西。看到四妹五妹了，自然就想起了昨日說起釀酒的事兒，“咱今兒看看能不能釀酒。”
“釀酒？那得有多出來的糧食才夠用啊。”
葉四妹雖說沒釀過酒，確實親眼看過別人家釀酒。這年頭釀酒都是用糧食的，而且那人家裏有地，一家人吃夠了還有剩的才會舍得拿出來釀酒。也不是說周家沒有田地，主要是冬日裏糧食都緊張。
“等我吃完，去地窖看看。”
家裏最後剩下的一壇子酒昨兒被喝光了。家裏人如今被餘氏帶著，偶爾都會喝點小酒。如今沒有了自然就想要弄點回來。葉嘉想了想，幾口把饅頭吃完就去了地窖。
地窖裏囤了很多吃食，入冬以後陸陸續續地往家裏買，如今已經堆成一座小山。都是些谷物，那等磨好的面粉、雜糧粉都放在防潮的稭稈上面。除了這些，還另外存了三大袋的江南的米。因為葉嘉喜歡吃米飯，餘氏才特意找人買到的，花了她不少零花錢。
不得不說，能遇到餘氏，也算是葉嘉穿越到這個世界的不幸中的大幸。
糧食是夠的，地窖裏存了這麽多糧食吃到明年也夠。葉嘉在院子裏轉了一圈，覺得這個院子空蕩蕩的，興許來年還能花心思布置布置。上輩子就老瞧見有人回歸山林，將自家院子布置的猶如世外桃源，周家這個月耐也算具備那個條件。
心裏盤算了下，她回想了釀酒的條件。不僅要釀酒材料，也得有釀酒的容器。
葉嘉上輩子是看過相關紀錄片的，閑暇時候隨便放著看的。說到底，酒就是利用微生物發酵產生酒精類飲料的罷了。
說起來，各國都有釀酒的歷史，世界上用谷物原料釀酒大約能分兩大類：一類是以谷物發芽的方式，利用谷物發芽時產生的酶將原料本身糖化成糖份，再用酵母菌將糖份轉變成酒精；另一類是用發黴的谷物，制成酒曲，用酒曲中所含的酶制劑將谷物原料糖化發酵成酒。華族古代的酒絕大多數是用酒曲釀造的，酒曲這東西瓦市裏就有。但大雪天瓦市不開，買是不可能買得到的。
其實酒曲也不難制。根據原料的不同分種類會有很多種酒曲。
她只記得最簡單的一種曲，麥曲。原料很簡單：就大麥，小麥，適當地添加豌豆便可。制作方式也簡單，就是先將原料碾碎，潤水，而後堆積在一起加水繼續攪拌。捏出適用的大小放到曲坊去培養，時常註意去翻曲，踩踏，待到成曲時儲存起來便是。
一般的酒曲會受兩個因素影響，原料的成分和培養時的溫度。一般來說溫度的高低會影響酒曲將來釀酒的濃度。高溫酒曲釀造出來的酒會更烈，偏濃香。中低溫的則度數偏低，偏清香。
一般來說，自制釀酒都會買現成的酒曲。畢竟制作酒曲的時日太長，大曲成曲至少需要一月時日。小曲倒是可以快些，六七日便可。但小曲是南方特有的。制作原料不好弄，需要糯米或者粳米浸泡蓼葉或者蛇麻花，揉成米團。
蓼葉這東西是南方特有，西北找不著的。蛇麻花倒是有，應該能去藥材鋪子找的到。若是蛇麻花能量產，葉嘉都想倒賣啤酒了。不曉得如今的人能喝的慣啤酒麽？
放下碗，她便去尋了孫老漢，讓他去街上的藥材鋪子去看一眼。若是能買著酒曲，自然是要買酒曲現成品的。買不著酒曲，她便自個兒制。最好是能買著的都買。
孫老漢聽完點點頭：“東家放心，我倒是認得幾個老酒家，我去問問。藥材鋪子是不關門的，繞到巷子後頭，老大夫都住在那。”
瓦市不開以後，街上的酒鋪也大多關門的。但這時候店家跟鋪子都朱得不算遠。街上跑熟悉了認得人家在哪兒，其實還是能買著東西的。再說葉嘉要買的東西也不是緊俏貨，似酒這玩意兒酒家一釀就是好幾大缸。存在地窖裏頭，放個幾年都有的。冬日裏去買，那也是有的。
孫老漢在屋裏呆著不舒坦，帶上氈帽就架著牛車出去了。
葉嘉緊了緊圍巾，抱著小八捏了會兒，葉四妹就說起了阿玖的事兒。阿玖從入冬以後就時常往外跑，經常是一身傷的半夜回來。葉四妹擔心他在外面遇上事，但問又問不出來。這事兒在葉四妹心裏壓了許久，她實在忍不住才來找葉嘉說。
“姐，你說阿玖到底在外頭忙什麽？”葉四妹自打嫁給阿玖以後就沒缺過銀子，吃的穿的也都比以往在家強了許多。阿玖沒什麽產業，雖說冬日裏會跟人出去獵皮毛，但大多時候是沒有正經營生的。
“這麽冷的天兒，雪大的平常人都不出門，他到底能有什麽活兒？”
這葉嘉說不好，葉四妹作為枕邊人都不曉得，葉嘉又如何知道？
見葉嘉搖頭，葉四妹嘆了口氣：“阿玖可千萬別做什麽錯事啊……”
“做錯事到不至於，他如今已經不是孤家寡人，做事兒自然會謹慎些。畢竟在乎自個兒也得考慮你跟兩個孩子。”葉嘉勸慰道，“你若是實在擔憂，不如親口問他。”
葉四妹琢磨了許久，憂心忡忡的。
葉嘉盤算著身邊當用的人，除了阿玖還真沒有。都是女子，她自個兒倒是敢保證能吃苦，其他幾個人出去也不太現實。再說她也走不開，畢竟家裏一攤子事兒，總不能為了這樁事就放著家裏的生意不管。琢磨來琢磨去，覺得這事兒還是得著周憬琛。
周憬琛或許有能當用的人，若是能用，她看看能不能借出來用用。
心裏琢磨著這個事兒，葉嘉拍拍膝蓋又站起來。
她回到前屋，餘氏已經把幾個孩子叫到屋裏玩兒去。書收起來，餘氏自己則端著一個笸籮正坐在門口縫衣裳。葉嘉走過去往堂屋瞥了一眼，見周憬琛人不在。
回到屋裏，周憬琛正端坐在窗邊研墨。聽見動靜便擡眸看了一眼葉嘉。
一大早醒來沒見他，如今再見他，葉嘉多多少少是有些別扭的。但看他一副毫不在意的模樣，葉嘉倒是覺得自己過於忸怩了。
於是便也收拾了心神，走過去在他的對面坐下來。
周憬琛在寫信，不知寫給誰，筆速很快。他並不在意葉嘉看到他寫的信，葉嘉也很願意表現出自覺不偷看，默默地眼觀鼻鼻觀心。等著周憬琛龍飛鳳舞地終於寫完三封信，扶著袖子放下了中書君，才擡起眼簾看向他。
窗外的光照進來映照他半邊臉，半張臉隱沒在陰影中。纖長的眼睫漏下了窗外的光，印在眸中明明滅滅的光點：“偷看我寫信？”
“沒啊。”葉嘉詫異，“我反著怎麽可能看的清楚？”
“哦。”周憬琛點點頭地撫了撫衣袖，取起桌上的筆蘸了墨水在紙上又寫了起來。寫了幾個字後忽然停住，他皺起了眉頭，“致和的筆畫是這般麽？”
葉嘉楞了一下，眼睛飄過去：“不對，你剛才不是寫對了麽？”
周憬琛擡起頭看向她，微微勾起了嘴角。
葉嘉：“……”
……這個狡詐的男人。
葉嘉無語地看著他，不就是寫了一封書信麽？看一眼怎麽了？！
四目相對，葉嘉面無表情地將葉青河的事兒給他說了。
“這事兒若是你能找著人問，就打聽看看。”原本是昨夜要跟他說的，但因著醉酒出了那樁事兒她就給忘了。如今才想起來。
周憬琛這會兒也收起了戲謔之心，正色起來。這事兒他倒是沒聽餘氏說，此時聞言沈吟片刻道：“我會找人打聽的。”
說起來，此次李北鎮被襲，下面許多村子都遭了殃。葉家莊作為比較靠西北的村子，自然是首當其沖。這回葉家沒出事，自然有周憬琛私下給人打了招呼特意看顧著的緣故。上輩子他沒拿葉嘉當妻子看待，可以漠視這家人的生死，但這輩子卻不行。
“小弟不會有事的。”動亂之前因著特意找人看顧，周憬琛自然清楚他們的狀況，“且放寬心。”
周憬琛說的這般肯定，葉嘉便也點點頭。
周憬琛低下頭，提筆正準備寫。見身前坐著的人還沒走，擡起一邊眉頭：“？”
“還有個事兒，”葉嘉拄唇，輕輕咳嗽了一聲。這人此時衣裳穿得整齊，頭發也梳得一絲不茍。但只要一低頭就能看到他脖子上的印記，她有些尷尬：“那個……”
“想說什麽便說吧。”
“若明年開春，我需要一個信得過的人跟程家去西域走一趟。”葉嘉言簡意賅地將大致的情況說明，“原本我屬意於阿玖，但一個人選變數太大，若是阿玖那邊有別的情況，我這裏就沒有人手接替。”
話還沒說完，周憬琛寫字的手一頓：“你想自個兒去？”
“實在沒人的話，除了我也沒別人能去。”
周憬琛眉頭皺起來。
須臾，他垂下眼簾，低沈道：“你莫要傻大膽。雖說去西域這條路上大型的馬匪已經被清理幹凈，卻並不代表沒有危險。小團夥的馬匪和一些心懷不軌的西域異族依舊猖獗。這一路道路崎嶇，沙塵、戈壁、跋山涉水，野獸橫行。即便是無人接替你也莫要動這個心思。”
葉嘉：“……”
“阿玖會去的。”周憬琛啪嗒一聲放下筆，撫了一次喉結道：“約莫臘月二十三，他便會閑下來。這段時日是我托他幫了些忙。他過兩日還會去輪臺一趟，也就三四日的事兒。”
葉嘉沒想到這裏頭還有周憬琛的事兒，“搞半天阿玖神龍見首不見尾，是你搞的鬼？”
“嗯？”周憬琛楞了一下，笑了，“是，是我。”
葉嘉想問你叫他幹什麽。但轉念一想，估計還是駐地的事兒。
“那行，既然你都這麽說，我放心了。”葉嘉問完事兒就要走，結果剛走一步發現手腕被人給抓住。她扭過頭，周憬琛垂眸不看她。
葉嘉低頭看著握住自己手腕的素白手指，擡起頭：“？？？”
點點通常白日裏是不在屋內的，小的時候被還會老實待在屋子裏。等稍稍長大一點，能跳出窗子，點點都是從來不在屋裏待著。天一亮便會跳出窗戶跑出去，在外頭瘋跑一整日。等到天稍稍變黑便會回來。夜裏就在葉嘉的床頭守著，日日這般。
溫香軟玉在懷，周憬琛昨夜一夜沒睡踏實。
“嘉娘，”周憬琛素來能最快察覺人心中微妙的變化，經過昨夜淺淺試探。他十分確信葉嘉是接受他的。昨夜若非點點強行給他掐斷，嘉娘早已是他的人，“你我再成一次親吧。”
葉嘉一楞。
葉嘉：“！！！！！”
說實話，對於周憬琛的親近葉嘉是一點不排斥的，她自己也知道。雖說很多時候不大自然，但葉嘉自己心中清楚是自己太羞澀。當屋裏只有兩個人在時，便也就沒那麽害羞了。周憬琛這廝抓著她半天，冒出來的竟然是這樣一句話，還是有點驚悚。
不知為何心口跳動的有些快：“……為何突然這麽說？”
周憬琛盯著她，眼神很深沈：“你我當初的婚事粗陋，我彼時並不在家中。此乃我心中一大憾事，久久愧疚於心，十分難受。”
葉嘉心裏咚地一聲，眼睫顫了顫。
“你知道我這般是何意，”周憬琛站起身，一只手緩緩地環住她的腰肢。垂眸凝視葉嘉的臉，“先前的婚事不作數，我盼著你與我能拜天地，許白首之約。”
說起來，原主雖說嫁給了周憬琛，但其實是沒有跟周憬琛本人拜堂成親的。原主是餘氏拿著三十兩聘禮，請了媒人，去葉家帶回來的。沒有新郎沒有酒席，是按照鄉下最簡陋的習俗跟一只大公雞拜的堂。婚後周憬琛人在西場開荒，一直沒有回來過。
後來即便他被擡回來，原主也從未去屋裏瞧過周憬琛。雖有父母之命媒妁之言，但實則不倫不類。
周憬琛沒有明說，但他此時的意思，就是在坦白地告訴葉嘉他清楚此時的葉嘉並非‘葉氏’。
“你，你這是在開玩笑？”
“並非，此事我十分鄭重。至於細處我自會與母親詳談。”周憬琛試探到葉嘉的心思以後，態度有些克制不住的激進起來：“望你首肯。”
“唔，成親儀式也並非那麽重要，我並非那般在意……”葉嘉的眼睫劇烈地抖動了兩下，覺得有點頭皮發麻。她覺得做那檔子事兒不成親也可以，其實她並不是很在意成親這個儀式。擡眸看了眼周憬琛，總覺得她若是此時把這話說出口，就是等於把想白嫖的心思貼到腦門上。
周憬琛眨了眨眼睛看著她，面上還是那副清清淡淡的神情，但莫名的委屈巴巴。
葉嘉抓了抓頭發，話說到一半變成了這般：“……當然，非得重新成親的話也不是不可以。但如今家中事情那麽多，沒有那麽多空閑能撥出來籌備。”
“無事，”周憬琛彎起了嘴角，“你答應與我成婚便是。”
葉嘉：“……”
……
稀裏糊塗地答應了與他重辦婚事，葉嘉坐在堂屋裏整個人都是懵的。她不是只想叫周憬琛打聽點事兒找個人麽？怎麽就變成這樣？
越想越覺得自己被人給哄了，院子外頭噹地一聲響，孫老漢架著牛車回來了。
“東家，酒買來了。”孫老漢去酒家買了四大壇子的酒，又帶了些酒曲回來。他頭上氈帽全是雪粒子，臉頰凍得通紅，卻難掩笑意，“東家要的蛇麻草也買著了。”
葉嘉立即從凳子上站起來，緊了緊衣裳就走出屋子：“我瞧瞧。”
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當日夜裏周憬琛是何時回來的葉嘉不知，反正她睡熟以前是沒有回來的。
寒風大作，雪下一整夜。屋裏燒著炕，倒也不怕冷。不得不說，葉嘉盤炕這個舉動給了一家子舒服度過寒冬保障。這年的冬日餘氏連持續三年一到陰冷天氣便骨頭酸疼的癥狀都沒發作過，日日吃的好睡得香，精神頭兒一日比一日好。人眼看著就嬌艷了起來。
餘氏的容色確實很驚人，當初弄得灰頭土臉的時候葉嘉就覺得她生的有韻味。如今白皙豐潤起來，一看就知道是周憬琛他親娘。只有這等姿容的女子才能生出周憬琛那樣的孩子。她漸漸美艷，就甚少出門了。餘氏這方面還是很謹慎的，少出門少惹禍端。
蕤姐兒跟竹節似的，眼瞅著就躥高了一截，如今已經躥到站起來能跟葉嘉的腰比高。
餘氏如今閑來無事便會教她識字。周家的孩子都是三歲啟蒙，四五歲便開始讀書。先前是為生計所迫才沒有給蕤姐兒啟蒙，但其實不算耽擱，畢竟蕤姐兒翻過年也才四歲。
既然教人識字，一個是教兩個也是教。孫俊孫成兄弟倆日日跟著蕤姐兒，餘氏幹脆把倆小孩兒也帶在身邊啟了蒙。
孫老漢對此十分感激，他們老孫家就沒一個識字的。到孫子這，蹭著認幾個字也算了不得。
冬日裏沒什麽活兒，平常除了撿柴火需要出去，沒有那麽多事情做。餘氏閑著也是閑著，教孩子讀書識字還能打發時辰。學業安排得也不重，一日學十個大字。白日裏學，晚間閑下來會考教。
教孫俊的字兒，說個三四遍就全記住。剩下兩小的，怎麽教都有些困難。不過興許是年紀太小的原因，小些的孩子心性不定坐不住。葉嘉睜開眼身邊已經沒人了。耳邊是小孩子念書的聲音。蕤姐兒嘻嘻哈哈的笑，時不時會有孫俊在旁邊指點她筆畫。
她揉著昏沈沈的腦袋從炕上坐起身。
炕還有餘溫，屋裏暖烘烘的。這個時辰屋裏就她一個人，旁邊的枕頭擺的整整齊齊。葉嘉嚴重懷疑昨夜周憬琛沒回來，不然怎麽跟沒人睡過似的。
披了件襖子下炕，推開窗，外頭的雪已經堆到了半門高。有一個修長的背影立在雪中，仿佛一幅水墨。
大門是半掩著的，葉嘉走到梳妝臺前，將披散的頭發攏到身後預備綁個低馬尾。
她才一站到鏡子跟前才發現不對，自個兒這脖子上鎖骨上青青紫紫的，好生嚇人。這麽一想，她忙轉過身解開小衣裳的繩子。果然，被咬的尖尖上有個色澤很深的牙印。葉嘉的臉乍青乍紫的，沒想到自己皮膚這麽容易就青紫了。
疼倒是不疼，她趕緊去櫃子裏翻了一條厚圍巾出來。
衣裳穿好，剛想出去洗漱，發現洗臉架子旁邊放了個木桶。裏頭盛了半桶水，摸一下還是熱的。想起來周憬琛近來休沐，怕是要在家裏待到明年開春，頓時就揚了揚眉。
有人打水不用做什麽？葉嘉便在屋裏就著溫水洗漱好，穿戴整齊出來。
出了屋子，沒瞧見人。餘氏拿了一本三字經在大門口，指著上面的字教三個小孩兒讀。孫俊就蹲在大門外頭，手裏捏著一根小樹杈在雪地裏描。雖說有些倒筆畫，但字兒到最後是寫對了。
“嘉娘起來了？”餘氏聽見東屋的門開了，擡頭就笑，“早膳在竈上熱著。”
葉嘉點點頭，扭身就屋外走。
餘氏有些詫異地看著葉嘉匆匆隱沒在墻角的背影，旁邊小孩兒搖晃她手臂都沒註意，嘴裏嘀咕了一句：“這孩子，在家圍那麽大的圍巾作甚？”
這話沒被葉嘉聽見，倒是叫在外頭掃雪的周憬琛僵了一瞬。
他提著大掃帚將門口到院子這一條路給掃出來，正好折身回來。在外頭站了那麽一會兒，他肩頭已經落了一層雪。眉眼清雋舒展，神色沈靜而溫潤。倒是沒學葉嘉圍大圍巾，主要是他也沒有。但只要眼不瞎的人都能一眼瞧見他喉結那塊兒，一個小巧的牙印暧昧地印在上頭。
餘氏一大早的沒見著兒子，這冷不丁一個影子落下來，她一擡頭就瞧見了。
周憬琛咳嗽了一聲。從容鎮定地將掃帚放到門口，轉身進屋。
餘氏盯著他的背影一雙眼睛就瞇了起來。
她目光在東屋緊閉的門和墻角已經沒了葉嘉身影的方向來回，忽然好似明白了什麽，咧著嘴就笑了。她一高興，當即宣布：“今兒多學十個字！學不會晚上沒飯吃！”
蕤姐兒賴賴唧唧地本來想賴掉考教，然而祖母這話一說頓時就嚎叫起來。
天一冷，呼氣都要結白霜。葉嘉從前屋快步走出來，地上就是一排淩亂的腳印。她攜一身寒風到了後廚，葉五妹跟葉四妹兩姐妹早就窩在竈下。
幾個月過去，小孩兒就跟發了面的白饅頭似的，白白嫩嫩的。這倆雙胞胎繼承了父母的好容貌，跟白面捏出來似的。大冷天兒的，葉四妹不想把人放屋裏就抱到竈臺後面來。屋裏沒燒炕其實還是有些冷的，竈臺這邊一天到晚燒著火自然暖和。
“姐，早上吃點兒啥？”雖說竈上溫著饅頭，但葉嘉若是想吃別的，葉五妹也樂意給她弄。
“隨便吃點就行，”再有十幾日便是除夕，香胰子也交貨了。葉嘉閑散了兩日實在是歇不住，便總想搗鼓些什麽東西。看到四妹五妹了，自然就想起了昨日說起釀酒的事兒，“咱今兒看看能不能釀酒。”
“釀酒？那得有多出來的糧食才夠用啊。”
葉四妹雖說沒釀過酒，確實親眼看過別人家釀酒。這年頭釀酒都是用糧食的，而且那人家裏有地，一家人吃夠了還有剩的才會舍得拿出來釀酒。也不是說周家沒有田地，主要是冬日裏糧食都緊張。
“等我吃完，去地窖看看。”
家裏最後剩下的一壇子酒昨兒被喝光了。家裏人如今被餘氏帶著，偶爾都會喝點小酒。如今沒有了自然就想要弄點回來。葉嘉想了想，幾口把饅頭吃完就去了地窖。
地窖裏囤了很多吃食，入冬以後陸陸續續地往家裏買，如今已經堆成一座小山。都是些谷物，那等磨好的面粉、雜糧粉都放在防潮的稭稈上面。除了這些，還另外存了三大袋的江南的米。因為葉嘉喜歡吃米飯，餘氏才特意找人買到的，花了她不少零花錢。
不得不說，能遇到餘氏，也算是葉嘉穿越到這個世界的不幸中的大幸。
糧食是夠的，地窖裏存了這麽多糧食吃到明年也夠。葉嘉在院子裏轉了一圈，覺得這個院子空蕩蕩的，興許來年還能花心思布置布置。上輩子就老瞧見有人回歸山林，將自家院子布置的猶如世外桃源，周家這個月耐也算具備那個條件。
心裏盤算了下，她回想了釀酒的條件。不僅要釀酒材料，也得有釀酒的容器。
葉嘉上輩子是看過相關紀錄片的，閑暇時候隨便放著看的。說到底，酒就是利用微生物發酵產生酒精類飲料的罷了。
說起來，各國都有釀酒的歷史，世界上用谷物原料釀酒大約能分兩大類：一類是以谷物發芽的方式，利用谷物發芽時產生的酶將原料本身糖化成糖份，再用酵母菌將糖份轉變成酒精；另一類是用發黴的谷物，制成酒曲，用酒曲中所含的酶制劑將谷物原料糖化發酵成酒。華族古代的酒絕大多數是用酒曲釀造的，酒曲這東西瓦市裏就有。但大雪天瓦市不開，買是不可能買得到的。
其實酒曲也不難制。根據原料的不同分種類會有很多種酒曲。
她只記得最簡單的一種曲，麥曲。原料很簡單：就大麥，小麥，適當地添加豌豆便可。制作方式也簡單，就是先將原料碾碎，潤水，而後堆積在一起加水繼續攪拌。捏出適用的大小放到曲坊去培養，時常註意去翻曲，踩踏，待到成曲時儲存起來便是。
一般的酒曲會受兩個因素影響，原料的成分和培養時的溫度。一般來說溫度的高低會影響酒曲將來釀酒的濃度。高溫酒曲釀造出來的酒會更烈，偏濃香。中低溫的則度數偏低，偏清香。
一般來說，自制釀酒都會買現成的酒曲。畢竟制作酒曲的時日太長，大曲成曲至少需要一月時日。小曲倒是可以快些，六七日便可。但小曲是南方特有的。制作原料不好弄，需要糯米或者粳米浸泡蓼葉或者蛇麻花，揉成米團。
蓼葉這東西是南方特有，西北找不著的。蛇麻花倒是有，應該能去藥材鋪子找的到。若是蛇麻花能量產，葉嘉都想倒賣啤酒了。不曉得如今的人能喝的慣啤酒麽？
放下碗，她便去尋了孫老漢，讓他去街上的藥材鋪子去看一眼。若是能買著酒曲，自然是要買酒曲現成品的。買不著酒曲，她便自個兒制。最好是能買著的都買。
孫老漢聽完點點頭：“東家放心，我倒是認得幾個老酒家，我去問問。藥材鋪子是不關門的，繞到巷子後頭，老大夫都住在那。”
瓦市不開以後，街上的酒鋪也大多關門的。但這時候店家跟鋪子都朱得不算遠。街上跑熟悉了認得人家在哪兒，其實還是能買著東西的。再說葉嘉要買的東西也不是緊俏貨，似酒這玩意兒酒家一釀就是好幾大缸。存在地窖裏頭，放個幾年都有的。冬日裏去買，那也是有的。
孫老漢在屋裏呆著不舒坦，帶上氈帽就架著牛車出去了。
葉嘉緊了緊圍巾，抱著小八捏了會兒，葉四妹就說起了阿玖的事兒。阿玖從入冬以後就時常往外跑，經常是一身傷的半夜回來。葉四妹擔心他在外面遇上事，但問又問不出來。這事兒在葉四妹心裏壓了許久，她實在忍不住才來找葉嘉說。
“姐，你說阿玖到底在外頭忙什麽？”葉四妹自打嫁給阿玖以後就沒缺過銀子，吃的穿的也都比以往在家強了許多。阿玖沒什麽產業，雖說冬日裏會跟人出去獵皮毛，但大多時候是沒有正經營生的。
“這麽冷的天兒，雪大的平常人都不出門，他到底能有什麽活兒？”
這葉嘉說不好，葉四妹作為枕邊人都不曉得，葉嘉又如何知道？
見葉嘉搖頭，葉四妹嘆了口氣：“阿玖可千萬別做什麽錯事啊……”
“做錯事到不至於，他如今已經不是孤家寡人，做事兒自然會謹慎些。畢竟在乎自個兒也得考慮你跟兩個孩子。”葉嘉勸慰道，“你若是實在擔憂，不如親口問他。”
葉四妹琢磨了許久，憂心忡忡的。
葉嘉盤算著身邊當用的人，除了阿玖還真沒有。都是女子，她自個兒倒是敢保證能吃苦，其他幾個人出去也不太現實。再說她也走不開，畢竟家裏一攤子事兒，總不能為了這樁事就放著家裏的生意不管。琢磨來琢磨去，覺得這事兒還是得著周憬琛。
周憬琛或許有能當用的人，若是能用，她看看能不能借出來用用。
心裏琢磨著這個事兒，葉嘉拍拍膝蓋又站起來。
她回到前屋，餘氏已經把幾個孩子叫到屋裏玩兒去。書收起來，餘氏自己則端著一個笸籮正坐在門口縫衣裳。葉嘉走過去往堂屋瞥了一眼，見周憬琛人不在。
回到屋裏，周憬琛正端坐在窗邊研墨。聽見動靜便擡眸看了一眼葉嘉。
一大早醒來沒見他，如今再見他，葉嘉多多少少是有些別扭的。但看他一副毫不在意的模樣，葉嘉倒是覺得自己過於忸怩了。
於是便也收拾了心神，走過去在他的對面坐下來。
周憬琛在寫信，不知寫給誰，筆速很快。他並不在意葉嘉看到他寫的信，葉嘉也很願意表現出自覺不偷看，默默地眼觀鼻鼻觀心。等著周憬琛龍飛鳳舞地終於寫完三封信，扶著袖子放下了中書君，才擡起眼簾看向他。
窗外的光照進來映照他半邊臉，半張臉隱沒在陰影中。纖長的眼睫漏下了窗外的光，印在眸中明明滅滅的光點：“偷看我寫信？”
“沒啊。”葉嘉詫異，“我反著怎麽可能看的清楚？”
“哦。”周憬琛點點頭地撫了撫衣袖，取起桌上的筆蘸了墨水在紙上又寫了起來。寫了幾個字後忽然停住，他皺起了眉頭，“致和的筆畫是這般麽？”
葉嘉楞了一下，眼睛飄過去：“不對，你剛才不是寫對了麽？”
周憬琛擡起頭看向她，微微勾起了嘴角。
葉嘉：“……”
……這個狡詐的男人。
葉嘉無語地看著他，不就是寫了一封書信麽？看一眼怎麽了？！
四目相對，葉嘉面無表情地將葉青河的事兒給他說了。
“這事兒若是你能找著人問，就打聽看看。”原本是昨夜要跟他說的，但因著醉酒出了那樁事兒她就給忘了。如今才想起來。
周憬琛這會兒也收起了戲謔之心，正色起來。這事兒他倒是沒聽餘氏說，此時聞言沈吟片刻道：“我會找人打聽的。”
說起來，此次李北鎮被襲，下面許多村子都遭了殃。葉家莊作為比較靠西北的村子，自然是首當其沖。這回葉家沒出事，自然有周憬琛私下給人打了招呼特意看顧著的緣故。上輩子他沒拿葉嘉當妻子看待，可以漠視這家人的生死，但這輩子卻不行。
“小弟不會有事的。”動亂之前因著特意找人看顧，周憬琛自然清楚他們的狀況，“且放寬心。”
周憬琛說的這般肯定，葉嘉便也點點頭。
周憬琛低下頭，提筆正準備寫。見身前坐著的人還沒走，擡起一邊眉頭：“？”
“還有個事兒，”葉嘉拄唇，輕輕咳嗽了一聲。這人此時衣裳穿得整齊，頭發也梳得一絲不茍。但只要一低頭就能看到他脖子上的印記，她有些尷尬：“那個……”
“想說什麽便說吧。”
“若明年開春，我需要一個信得過的人跟程家去西域走一趟。”葉嘉言簡意賅地將大致的情況說明，“原本我屬意於阿玖，但一個人選變數太大，若是阿玖那邊有別的情況，我這裏就沒有人手接替。”
話還沒說完，周憬琛寫字的手一頓：“你想自個兒去？”
“實在沒人的話，除了我也沒別人能去。”
周憬琛眉頭皺起來。
須臾，他垂下眼簾，低沈道：“你莫要傻大膽。雖說去西域這條路上大型的馬匪已經被清理幹凈，卻並不代表沒有危險。小團夥的馬匪和一些心懷不軌的西域異族依舊猖獗。這一路道路崎嶇，沙塵、戈壁、跋山涉水，野獸橫行。即便是無人接替你也莫要動這個心思。”
葉嘉：“……”
“阿玖會去的。”周憬琛啪嗒一聲放下筆，撫了一次喉結道：“約莫臘月二十三，他便會閑下來。這段時日是我托他幫了些忙。他過兩日還會去輪臺一趟，也就三四日的事兒。”
葉嘉沒想到這裏頭還有周憬琛的事兒，“搞半天阿玖神龍見首不見尾，是你搞的鬼？”
“嗯？”周憬琛楞了一下，笑了，“是，是我。”
葉嘉想問你叫他幹什麽。但轉念一想，估計還是駐地的事兒。
“那行，既然你都這麽說，我放心了。”葉嘉問完事兒就要走，結果剛走一步發現手腕被人給抓住。她扭過頭，周憬琛垂眸不看她。
葉嘉低頭看著握住自己手腕的素白手指，擡起頭：“？？？”
點點通常白日裏是不在屋內的，小的時候被還會老實待在屋子裏。等稍稍長大一點，能跳出窗子，點點都是從來不在屋裏待著。天一亮便會跳出窗戶跑出去，在外頭瘋跑一整日。等到天稍稍變黑便會回來。夜裏就在葉嘉的床頭守著，日日這般。
溫香軟玉在懷，周憬琛昨夜一夜沒睡踏實。
“嘉娘，”周憬琛素來能最快察覺人心中微妙的變化，經過昨夜淺淺試探。他十分確信葉嘉是接受他的。昨夜若非點點強行給他掐斷，嘉娘早已是他的人，“你我再成一次親吧。”
葉嘉一楞。
葉嘉：“！！！！！”
說實話，對於周憬琛的親近葉嘉是一點不排斥的，她自己也知道。雖說很多時候不大自然，但葉嘉自己心中清楚是自己太羞澀。當屋裏只有兩個人在時，便也就沒那麽害羞了。周憬琛這廝抓著她半天，冒出來的竟然是這樣一句話，還是有點驚悚。
不知為何心口跳動的有些快：“……為何突然這麽說？”
周憬琛盯著她，眼神很深沈：“你我當初的婚事粗陋，我彼時並不在家中。此乃我心中一大憾事，久久愧疚於心，十分難受。”
葉嘉心裏咚地一聲，眼睫顫了顫。
“你知道我這般是何意，”周憬琛站起身，一只手緩緩地環住她的腰肢。垂眸凝視葉嘉的臉，“先前的婚事不作數，我盼著你與我能拜天地，許白首之約。”
說起來，原主雖說嫁給了周憬琛，但其實是沒有跟周憬琛本人拜堂成親的。原主是餘氏拿著三十兩聘禮，請了媒人，去葉家帶回來的。沒有新郎沒有酒席，是按照鄉下最簡陋的習俗跟一只大公雞拜的堂。婚後周憬琛人在西場開荒，一直沒有回來過。
後來即便他被擡回來，原主也從未去屋裏瞧過周憬琛。雖有父母之命媒妁之言，但實則不倫不類。
周憬琛沒有明說，但他此時的意思，就是在坦白地告訴葉嘉他清楚此時的葉嘉並非‘葉氏’。
“你，你這是在開玩笑？”
“並非，此事我十分鄭重。至於細處我自會與母親詳談。”周憬琛試探到葉嘉的心思以後，態度有些克制不住的激進起來：“望你首肯。”
“唔，成親儀式也並非那麽重要，我並非那般在意……”葉嘉的眼睫劇烈地抖動了兩下，覺得有點頭皮發麻。她覺得做那檔子事兒不成親也可以，其實她並不是很在意成親這個儀式。擡眸看了眼周憬琛，總覺得她若是此時把這話說出口，就是等於把想白嫖的心思貼到腦門上。
周憬琛眨了眨眼睛看著她，面上還是那副清清淡淡的神情，但莫名的委屈巴巴。
葉嘉抓了抓頭發，話說到一半變成了這般：“……當然，非得重新成親的話也不是不可以。但如今家中事情那麽多，沒有那麽多空閑能撥出來籌備。”
“無事，”周憬琛彎起了嘴角，“你答應與我成婚便是。”
葉嘉：“……”
……
稀裏糊塗地答應了與他重辦婚事，葉嘉坐在堂屋裏整個人都是懵的。她不是只想叫周憬琛打聽點事兒找個人麽？怎麽就變成這樣？
越想越覺得自己被人給哄了，院子外頭噹地一聲響，孫老漢架著牛車回來了。
“東家，酒買來了。”孫老漢去酒家買了四大壇子的酒，又帶了些酒曲回來。他頭上氈帽全是雪粒子，臉頰凍得通紅，卻難掩笑意，“東家要的蛇麻草也買著了。”
葉嘉立即從凳子上站起來，緊了緊衣裳就走出屋子：“我瞧瞧。”
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